「明日ちゃんと食べてくださいね？」
「わかってる」
スるつもりなんてなかったのに、キッチンでシちゃって。
私はそのあとあんまり食べる気力もなくって、ちょっとしか食べれなかった。
先生は満足したのかお代わりまでして食べてたけど。
それでも作りすぎたからかシチューは残ってたので、タッパーに移し替えて片づけをしてきた。
そして今は車の中。
私のマンションに送ってもらっているところ。
「今日ってお友達と会うんですか？」
「ああ。いつも急に電話してくるんだよな……。迷惑なヤツ」
窓を少し開けて先生は煙草を吸っている。
もう煙草の煙も慣れてしまって、そんなに息苦しいと思わなくはなってきてた。
先生の煙草の匂いは、なんだか好きだし。
「先生のお友達って興味あります」
「ろくなやつじゃない」
「類友ですか？」
「言うな、お前」
軽くにらみながらも先生は楽しそうに口角を上げる。
「ま。親友っていうか悪友っていうか……。腐れ縁だな」
「ふーん……」
会ってみたいな。
単純に一瞬思って―――、打ち消した。
私が先生のお友達に会うことなんて、ない、あるはずがない。
「それにしても、悪かったな。バタバタで」
「気にしないでください。……先生がキッチンで……シなかったらもっと余裕あったと思うけど」
「へぇ？　俺のを締めつけまくってイッてたのは誰だっけ？」
「………それはそれです」
「はいはい」
ククっ、と先生が笑って―――車が停まった。
「ありがとうございました」
「いえいえ。こっちこそチョコどうも」
先生も一緒に車から降りて、教科書なんか重い物が入った鞄を渡してくれた。
「ホワイトデーは期待してろよ？」
「え。くれるんですか？」
「ああ、もちろん。実優が喜びそうなのを用意してる」
「え、もう？」
「そうそ、目の前のイケメンとかな」
「………それ自分で言います？　私……クッキーでいいです」
「お前、ありがたみがないやつだな。俺がじきじきにくれてやるって言ってるのに」
「先生の場合、たんにシたいだけでしょ」
「嫌いじゃないだろーが」
「………クッキーでいいです」
「はいはい。了解」
「普通のでいいですからね？」
「普通じゃないクッキーってなんだよ」
こうやって先生と言いあうの、嫌いじゃなかった。
「んー、なんか先生って変なの用意しそうな気がするから」
「ああ、媚薬入りとか？」
「……ヤです」
「遠回しのリクエストだろ？」
ばかばかしい軽口をたたくのが、嫌いじゃなかった。
「違―――」
「実優」
「――――」
「実優？」
先生は、呼んでない。
先生の、声じゃない。


「――――」


ぐらぐらする。
ドキドキする。
どうしようもなく、身体が大きく反応してしまう。

ゆっくり、声のしたほうを見る。


「やっぱり、実優だ」


優しい笑顔で微笑むのは。



「―――――ゆー……にーちゃん」



私の、最愛の人、だった。