「風呂長すぎ……」
髪を乾かしてリビングに戻ると、相変わらずお酒を飲んでいる先生がうんざりした表情で見てくる。
「女の子のお風呂は長いんです」
「全身ふやけてんじゃねーのか」
「いいんです！」
「あっそ。冷蔵庫の中の適当に飲んでいいから。俺も入ってくる」
今度は先生がバスルームに消えて行った。
冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、喉の渇きをうるおす。
やっぱり先生変だ。
ソファーに座ってテレビのチャンネルを変えながらぼんやり思って―――。
私はふと手を止めた。
なんか……まるで私がシたがってるみたいじゃない！？
改めて考えると、なんか私ってやっぱり先生のいうようにエロいのかな……って思っちゃう。
ため息をついて、ミネラルウォーターを一気に半分くらい飲んだ。
それから先生が戻ってきたのは15分ほどしてからで、私からしてみたら早すぎる。
せっかくキレイなお風呂なんだからゆっくり入ればいいのに。
まぁ先生の家のお風呂も広いんだけど……。
「先生。なにか飲みます？」
「あー、じゃぁビール取って」
「はい」
先生にビールを渡してあげる。
ごくごく一気に飲んでる先生は髪を乾かしてなくって、この前も思ったけど無駄にセクシー。
だから、なんとなく―――。
「先生？」
「ん？」
「あの、私ここにいていいんですか？」
そんなことを訊いてしまった。
「あ？」
「だってせっかくのクリスマスだし。まぁ今日はイブじゃないけど……。それにスイートだし。私みたいな子供じゃなくって、大人の綺麗な女性の……その、セフ……レさんとか呼んだほうが……」
もしかしたら今日先生が手を出さないのは“私”だからかもしれない、って思った。
今日は私の相手をする気分じゃないとか？？
先生セフレたくさんいるんだろうし……。
きっとこのスイートに合うようなオトナな女性とか。
「あのな。だから俺は万年発情期かよ、って言ってんだろうが。今日はまったり過ごしたい気分なんだよ。それにお前が子供だからどうのこうの関係ないだろ。俺は邪魔なやつをわざわざ傍にいさせたりしない」
ため息をつきながら先生は煙草に火をつける。
先生の香りが漂ってきて、ちょっと、ホッとした。
「………それならいいですけど」
ぽつり呟くと、先生は返事もせずに大きく欠伸をした。
「そろそろ寝るか」
言われて時計を見れば、11時。
まだ早いけど、たしかに眠い。
今日はなんだかんだすんごく長い一日だったし。
そう思ったら急激に疲れを感じてきちゃうから不思議。
寝る準備をして、一緒にベッドルームに行って、ベッドにもぐりこむ。
シーツの肌触りがよくって気持ちいい。
広いベッドだからどこに寝ようかなって、ちょっと思った。
だってなんかシないのに、傍で寝ていいのかわからなかったから。
なんとなくベッドの端のほうにいたら、
「なんでそんなところにいるんだよ」
呆れたように先生が笑って、私の腰に手をまわして自分のほうへと引き寄せた。
先生の身体に密着するくらいに近づいて、濡れたままの先生の髪からシャンプーの香りがふわっとして、ちょっと頬が緩んだ。
先生と私と同じ匂いがするって思って。
「おやすみなさい」
そっと目を閉じて言うと、「おやすみ」って声が聞こえて、閉じた瞼越しに部屋の灯りが全部消えたのがわかった。

一人じゃない夜。
まるでいつかのように―――抱きしめられて眠る心地よさ。
私は一気に眠りについた。









夢、だと思う。
あたりは真っ暗で。
なにもなくって。
その中で、声がしてた。

『大丈夫―――』

その声が聞き覚えがあるような、ないような。
誰かはわからなくって。

『………大丈夫だ』

そう、囁く声が、とっても優しくて。
夢の中の声に、私はふっと微笑んで―――。

また夢も見ないくらい深い眠りの中に沈んでいった。



そして次に目が覚めたのは、カランって氷が崩れる小さな小さな音だった。