空港のロビーはざわついてた。
去年の秋、ゆーにーちゃんを一度ここから見送ったのが懐かしい。
まさか2回目があるなんて思ってもみなかった。
「お身体に気をつけて」
「ありがとうございます。松原さんも―――」
先生とゆーにーちゃんの挨拶を黙って見ていた。
笑顔で見送らなきゃって思うのに、空港に来てから気分が重くってしかたない。
「……実優のこと、よろしくお願いします」
ゆーにーちゃんが微笑んで、でも真剣な眼差しを先生に向けてる。
「もちろんです」
安心させるように先生も笑顔を浮かべて、2人は握手を交わしてた。
そして先生が私の頭に手を乗せる。
「それじゃ、俺はここで。実優、またあとでな」
私は返事の代わりに、小さく頷いた。
先生は苦笑しながら、ゆーにーちゃんに軽くお辞儀をするとその場から去っていった。
最後は2人で、って先生が気を使ってくれて。先生は喫茶店で待つことになってた。
「実優、座ろうか」
先生の姿が見えなくなって、ゆーにーちゃんが私を促した。
ロビーのベンチに並んで座る。
もうあと15分もすればゆーにーちゃんは搭乗してしまう。
そうしたらもう2年は会えなくなってしまう。
今朝はちゃんと笑えてたのに―――、どうしても笑顔がつくれない。
「まさか二回も見送られるとは思わなかったな」
ぽつり呟いたゆーにーちゃんをそっと見上げた。
「………私も思った」
ため息と一緒に言うと、ふっとゆーにーちゃんは私の手を握った。
ぎゅっと握りしめられて、私はじっとゆーにーちゃんを見つめる。
「実優」
「……ん」
「先生と仲良くするんだよ。なにかあったら先生にちゃんと相談しなさい」
「……うん」
「もちろん、俺にもいつだって電話していいから。俺も電話するし」
「電話、してね」
「するよ」
「………ゆーにーちゃん」
震えてしまう声に、ゆーにーちゃんが眉を下げて笑うと、繋がれてないもう片方の手が私の頬に触れる。
「俺は実優の笑った顔が一番好き。だから、俺が向こうで頑張れるように一番の笑顔を見せて？」
「………っ」
必死で頬を緩める。
だけどぼたぼたと熱いものが流れて行ってしまう。
頬に添えられたゆーにーちゃんの手を濡らしてしまう。
「ゆーにーちゃん……っ、お仕事頑張ってねっ」
「うん」
「風邪とか気をつけてねっ」
「うん」
「ゆ、ゆーにーちゃん」
「……ん」
「大好きっ」
「……俺も、大好きだよ」
″好き″の意味は、この前別れたときとは変わってしまったけど。
でも″好き″っていうのは、ずっとずっと変わらない。
―――寂しいよ。
結局私はボロ泣きして、そんなことまで言ってしまって。
ゆーにーちゃんはハンカチで私の涙を拭って、そして頬にキスを落とした。
それにびっくりして思わず涙が止まって。
ゆーにーちゃんは悪戯っぽく笑って、私の頭を撫でた。
「帰国したときは迎えに来てくれる？」
「当たり前だよっ！　早く帰ってきてね？」
無茶を言う私に、ゆーにーちゃんはただ優しく笑う。
「あっという間だよ―――二年なんて」
「うん……っ」
「実優。元気で」
「………ゆーにーちゃんも……」
そして、時間は出発のときがきてしまった。
「またね」
「うん、また、ね！」
がんばって笑った。
ゆーにーちゃんが安心して、旅立てるように。
バイバイって手を振って―――ゆーにーちゃんの姿が搭乗口に消えてった。









「―――おい」
隣に座る気配に、少しだけ顔を上げると先生がため息混じりに私を見つめた。
ゆーにーちゃんが行ってしまって、もう30分以上経ってる。
私は見送ってから動くことができなくなってしまってた。
「泣きすぎ」
ぐいっと手の甲で涙を拭われる。
「……って」
「ちゃんと、お別れ言えたのか？」
声がでなくって、ただ頷く。
「えらいえらい」
軽い調子で、でも優しい声。
先生はそれからしばらく黙って傍にいてくれて。
涙が止まってから私たちは空港を後にした。
私はぼんやりと車の窓から遠くなっていく空港を眺めてた。
「―――昼飯どうする？」
「……あんまりお腹空いてないかも」
「わかった。サンドイッチ買ってあるから、腹減ったら食べろ」
ハンドルを握ったまま、先生が後部席からコーヒーショップの紙袋を取って渡してくれた。
「……ありがとうございます」
小声で言って、30分くらいしてからサンドイッチを食べた。
車はずっと走り続けてる。
先生のマンションに帰るんだろうか。それともどこか寄るのかな？
そんなことを思いながら、お腹が満たされた私は緊張がほどけたせいか眠くなっちゃって。
いつのまにか寝てしまってた。
そして―――。
「実優、起きろ」
「………んん」
「おい」
「………」
「……実優」
「………」
「……あと5秒で起きなかったら、このまま犯すぞ」
「……………へっ！！？？」
ごー、よーん、って低い先生の声が聞こえてきて、一気に目が覚めて飛び起きた。
とたんにデコぴんされる。
「ったぁ！！」
「ほら、とっとと降りるぞ」
「え？　はーい」
とくに考えなしに返事をして、車のドアに手をかけようとしたら、開けてもないのにドアが開いた。
先生かな？、と思ったら全然違う、黒のスーツを着た男の人で。
「………え？」
男性から促されるように車から降りた私の目の前は―――オーベルジュ・カメリアだった。