少しの間、先生に抱きしめられたままの状態でいた。
ちょっと恥ずかしくって顔をあげられなかったんだけど、そういえば……と思って訊いてみた。
「先生……、ゆーにーちゃんとなに話してたの？」
また″秘密″とか言われちゃうのかな？
ちらり先生を見上げてみる。
「あー……、まぁいろいろ」
「………私には言えない話？　なんか先生とゆーにーちゃん仲良すぎ……。私だけ仲間はずれだし」
ぼそっと呟くと、先生がおかしそうに笑う。
「なんだそれ。お前ヤキモチ妬いてるのか？」
「へ？　べ、別にそんなんじゃ！」
ほんとは……ゆーにーちゃんと、先生どちらにもヤキモチみたいなのをちょっとだけ感じたけど。
「ふーん？」
先生は私の気持ちなんてお見通しって感じでニヤニヤしてる。
ムッと顔を背けたら、グシャグシャと髪をかきまぜられた。
「今後のことを少し話してたんだよ」
笑いながらも、真面目な目で先生が私を見つめる。
「今後？」
「ああ。……あとで佐枝さんが言うはずだけど」
「……うん？」
なんだろう。
先生の真剣な表情に、ドキドキ不安になっちゃう。
「少し日程が早まって、一週間後の土曜にニューヨークに戻ることになったらしい」
「………」
ぽかんとして、しばらく先生を見上げてた。
「………え、あ」
すっかり頭から抜け落ちてた。
すっかり忘れちゃってた―――けど、そうだ、ゆーにーちゃんは向こうに戻っちゃうんだ。
当たり前のことのはずなんだけど、ショックでたまらない。
ゆーにーちゃんがまたいなくなるなんて、それだけで寂しくってしかたないから。
「……大丈夫か？」
らしくないほど、優しく先生が頭を撫でてくれる。
「………」
小さく頷くとギュッと抱きしめられて。
「―――大丈夫だ」
短く、だけど強い一言に、私もギュッと抱きしめ返した。
先生の腕の中は暖かくって心がだんだんと落ち着いてく。
でも……不意にひとつ湧き上がってきた不安に、そっと先生の顔をうかがった。
「どうした？」
「………あの」
「ん？」
「……えっと……ごめんなさい」
小声で謝ると、先生は不思議そうな顔をする。
「なんだ？」
「………その……ほかの男の人のことで……あの……」
なんて言えばいいのかわかんなくって、結局うつむいてしまう。
ずっとゆーにーちゃんの気持ちを考えずに、先生のことで悩んでた。
ゆーにーちゃんの腕の中で先生のことを考えてた私は最悪だった。
だから、いま……ゆーにーちゃんんのことしか考えられなくなってるから、先生に申し訳ない気持ちになった。
「お前、バカ」
大きなため息を吐く先生。
「意味不明なこと考えてんだろ。他の男って佐枝さんだろ？　お前にとって″ゆーにーちゃん″は大切な存在なんだろ？　そんな人がいなくなるんだから寂しくなって当然だろうが」
また、今度はさっきよりも激しく髪をグシャグシャにされた。
「俺より″ゆーにーちゃん″が男として好きで寂しいとか言うなら、別だけど」
「………」
「まぁそんなこと言ったらお仕置きだな」
「………」
「なんだよ。お前……まさか」
「……え？　あ……、ち、ちが！　す、好きなのは先生だけ！！」
ぎろりにらまれて焦って叫ぶと、ニヤッて先生が笑って。
してやられた、と気づく。
「ふーん、そんなに俺のことが好きなんだな？」
「………そこそこ？」
「大好きなくせに」
「………先生こそ……私のこと大好きなくせに」
「そーだけど？」
「………」
先生と話してると頭の中が本当にバカになっちゃう気がする。
バカみたいに―――幸せすぎて。
「………せんせ」
なんだ、って先生が口を開く前に、ちゅっと触れるだけのキスをする。
一瞬驚いたようにしたけど、すぐに先生から深いキスを返された。
「―――……俺がずっと傍にいるから、心配するな」
キスの余韻でぼうっとしてる私に、先生が囁く。
「それにニューヨークくらい俺がいつでも連れてってやるよ」
頬を撫でられて、なんでもないことみたいに言う先生に、自然と笑顔がこぼれた。
うん、って頷く私にもう一度先生は優しいキスをくれた。








それから先生は私の部屋を物色しだして。
やめてって言ったのに、タンスまでチェックしだして……。
下着に色気がない、なんて言われるし……。
「変態！！　バカ！！」
いいかげん俺様過ぎる先生に本気で怒ってたら、ゆーにーちゃんが帰ってきた。
「仲良しだね」
なんて笑顔を向けられて、必死で「そんなことない」って否定してたら先生からものすごくにらまれた。
そして先生が帰ることになって、私は駐車場まで見送りに一緒に下りてきた。
静かな駐車場に先生の車のエンジン音が響く。
「じゃあ、また来週な」
運転席の開いた窓越し、煙草を取り出しながら先生が言う。
「はーい」
明日は日曜で、先生も仕事はお休みみたいだけど、明日はゆーにーちゃんと過ごすことにした。
明日のことも来週の土曜のことも先生とゆーにーちゃんは話あってたみたいで、土曜日先生が空港まで送ってくれるらしい。
「なんかあったら電話してこいよ」
でもそれまでの平日先生に会うのは難しい。
やっぱり仕事が忙しいみたいだし、それに私もゆーにーちゃんが渡米するまでは毎日夕食を作ってあげたかったから、一週間先生には会えないと思う。
「うん。先生も、寂しくなったらかけてきていいよ？」
ほんとは今だってすごく寂しい。
きのう想いを伝えるまでは離れてたのに。
たった一日一緒にいただけなのに、もうずっと一緒にいたみたいに感じる。
一週間も会えないなんて、寂しくってたまらない。
「実優」
呼ばれて、手招きされて近づくと、後頭部に先生の手が回る。
引き寄せられて、もう何回したかわからないキスを交わす。
肌寒さも忘れちゃうくらい、熱く先生の舌に翻弄されてしまう。
「………ん……」
誰かに見られたらって思うけど、キスが終わったら先生が帰ってしまうって思うと寂しくって、夢中で舌を絡め合わせてた。
最後にリップ音をたてて先生の唇が離れて行った。
名残惜しくてじっと先生を見つめる。
「電話しろよ」
「うん」
「俺も電話する」
「うん」
「連れて帰りてーな」
「………」
さりげなく言われた言葉に、目が潤んじゃう。
先生は笑いながら私の目元をハンカチで拭った。
「ま、それはまた今度な」
小さく笑って先生はぽんぽんと私の頭をそっと叩く。
「ちゃんと″ゆーにーちゃん″孝行しろよ」
「……うんっ」
「じゃーな」
「おやすみなさい」
「おやすみ」
軽く手を振って―――走り去っていく車を見送った。
後に残ったのはほんの少しの煙草の匂い。
でもそれも外気にあっというまに消えちゃって。
寂しくってしょうがないけど……、でも気持ちはちゃんと繋がってるから、だから大丈夫。
ひんやりとした夜の空気にそっと吐息をついて、部屋に戻っていった。