「でも……そんな騙すようにして作った関係なんて、うまくいくはずなかったんだ。……だんだんと不安定になっていく実優を見て、どうしたらいいのかわからなくなった」
「………」
「様子のおかしい実優を見て、なにがあったのか聞きたいときもあった。だけど言って、先生がかかわってたら……。先生のことを思いだしたら嫌だと、なにも聞かずにただ慰めることしかしなかった。実優が苦しんで泣いているのがわかっても……。手放したくないって、ずっと悪あがきしてた」
「………」
「……この前の……日曜も……」
日曜……。
身体が震えて、ぎゅっと自分を抱きしめる。
「……実優の身体から……煙草の匂いがして―――。ほんとうは……もう無理だとわかってたのに、その匂いを消したくて抱いて……」
ゆーにーちゃんは瞳を揺らして、ふと笑った。
「……本当に……俺は卑怯で馬鹿なんだよ。実優の苦しむ姿なんてみたくないって、ずっと思ってたのに。―――結局、俺が……一番実優を苦しめてる」
吐き出された言葉に、目の前が、真っ暗になるのを感じた。
私は、いったい………なにをしてたんだろう。
なんてことを、してたんだろう。
私は、私は―――……。
「だからもう……終わりにしよう」
「………」
「先生への気持ちを……隠さなくっていい。……認めていいんだよ？」
ゆーにーちゃんが微笑みを私に向けて。
私は―――首を、横に振った。
「……んで。……ちが、ちがう、ちがう。私は、ゆーにーちゃんのことが好きなの」
ぼろぼろと涙がこぼれていってるのを感じる。
「先生のことなんて、なんとも思ってないっ」
「……それじゃあ、ホワイトデーのときは？　今日泣きそうにして俺に抱かれたのは何故？」
「……そ、……れは」
「実優。もう、いいんだ。素直になって」
「……ちが。……先生とは……もう終わってる。先生、学校辞めたの。結婚してお家の会社を継ぐって。先生は、私とは……なんの関係もない」
ゆーにーちゃんが眉を顰めて、私を見つめる。
「……結婚？　それ先生から直接聞いたのか？」
「ちがう、けど。でも、先生は私のことなんてっ」
「じゃあ一度ちゃんと先生と話しなさい。実優の気持ちを伝えて、先生の気持ちをちゃんと聞いたほうがいい」
「……無理、だよ……っ」
「なぜ？　怖い？」
怖い？
なにが？
「……先生はきっと実優のことを―――」
「やめてっ！！！」
「………」
「先生のことなんて、関係ないっ。私はゆーにーちゃんが傍にいればいいのっ！！　ずっと一緒にいるって、言ってくれてたじゃないっ」
「………実優。お前が……一人になるのを怖がってるのは……わかってる」
「………」
「俺はもう例えお前が他に好きな人ができたとしても、ずっと見守ってるから。だから、怖がらなくってもいいんだよ。先生と話しあって、」
「もう、先生の話はしないでっ。先生とはただのセフレだったの！　私は淫乱で、バカで、ただ先生とエッチしてただけっ！！　そこに気持ちなんて、ないっ」
泣き叫ぶ私に、ゆーにーちゃんが眉を寄せて厳しい顔をする。
「実優……ほんとうはちゃんと自分の気持ちわかってるだろう？　本当に先生とは″セフレ″だった？　ただの名目で、最初から―――惹かれてたんだじゃないのか？」
「………な……に」
最初、から？
「なんで、なんで、そんなこと、ない……。私はずっとゆーにーちゃんを……」
「じゃあ……仮に……先生じゃなかったら？　例えば″好き″だと実優に告白することなく、ただ身体の関係を……和くんや捺くんが求めてきてたら？　実優は″セフレ″になってた？」
「………っ……」
「なれた？」
「……だって、和くんたちは……友達、だから」
「だから、友達になるまえだったら？　先生のように出会って、先生のように身体の関係を持って、それを続けた？」
「……それ、は……」
考えられない。
そんなこと、ありえない。
「もし先生以外の人だったら、和くん達でもなく、まったく面識のない男にでも、実優はそうなったと言える？」
「………せんせい……は、強引で……」
「強引だから？　一度しか会ったことないけれど、先生は本当の意味で無理強いはしない人だと思うよ？」
「……私は……ただ、流されてただけ……。そ、そう……寂しくって、だから、だから」
「実優……、さっきの例えと同じだよ。寂しさをうめるだけなら、和くんでも捺くんでも、ほかの男でもいいはずだろう？」
「………て」
「なんで先生だった？　なぜ、先生に流された？　先生と一緒にいられたら寂しさを忘れられた？　なら、全部なぜ、先生じゃなきゃいけなかった？」
「―――や」
頭がズキズキする。
めまいがする。
なにも、なにも考えたくなかったのに。
「やめてっ！！！　やめて！！！　違う、違う！！」
耳を塞いで、首を大きく振る私に、ゆーにーちゃんが近づいてきた。